Negli ultimi vent’anni, l’industria del porno ha provato a combattere la pirateria in ogni modo possibile. Cause legali, takedown, accordi con le piattaforme: risultati limitati, quando non nulli.

Poi è successo qualcosa di diverso.

Una tecnologia pensata per proteggere i minori, la verifica dell’età, sta iniziando a fare ciò che nessuna strategia anti-pirateria era riuscita a ottenere: mettere davvero in difficoltà i siti illegali.

Non perché li blocca direttamente.
Ma perché cambia completamente le regole del gioco.

L’industria dell’intrattenimento per adulti combatte da decenni un nemico difficile da sconfiggere: la pirateria digitale. Negli ultimi anni, però, uno strumento pensato principalmente per proteggere i minori si sta rivelando anche un’arma potente contro i siti illegali. La verifica dell’età (o age verification) sta ridisegnando le regole del gioco, costringendo alla chiusura migliaia di tubesite non conformi e consolidando il potere dei grandi player regolamentati.

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Cosa sono i tubesite e perché sono un problema

I tubesite sono piattaforme di streaming che aggregano contenuti video, spesso senza licenza o diritti, rendendoli gratuiti e accessibili a chiunque. Il modello è quello di YouTube, ma applicato alla pornografia: upload massivi da parte degli utenti, poco o nessun controllo editoriale, entrate pubblicitarie come unica fonte di reddito.

Il problema, dal punto di vista dell’industria legale, è duplice. Da un lato, questi siti ospitano contenuti rubati, sottraendo entrate a produttori e performer che hanno investito tempo e denaro nella creazione di quei materiali. Dall’altro (e questo è il fronte più recente) operano in una zona grigia legale in cui non si verificano né l’età dei performer né quella degli utenti, esponendo i minori a contenuti espliciti senza alcun filtro.

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L’age verification come leva regolatoria

La verifica dell’età non è una novità assoluta. Negli Stati Uniti la legge 2257 obbliga i produttori di contenuti per adulti a conservare documentazione che attesti la maggiore età di ogni performer. Ma si trattava di un obbligo che riguardava la produzione, non la distribuzione.

Il salto qualitativo è avvenuto quando diversi paesi hanno iniziato a imporre la verifica dell’età anche agli utenti, cioè a chi consuma quei contenuti. Il principio è semplice: se un sito vuole distribuire materiale sessualmente esplicito, deve assicurarsi che chi lo visita sia adulto. E deve poterlo dimostrare.

Il caso del Regno Unito

Il precedente più discusso è quello britannico. Il Digital Economy Act del 2017 prevedeva l’introduzione di un sistema obbligatorio di verifica dell’età per i siti pornografici, con sanzioni e blocchi per chi non si conformava. Il progetto fu poi abbandonato nel 2019 per ragioni tecnico-politiche, ma ha aperto un dibattito che non si è più fermato.

Nel 2023 il tema è tornato prepotentemente in auge con l’Online Safety Act, che affida all’Ofcom (il regolatore britannico delle comunicazioni) il compito di imporre misure efficaci per impedire ai minori di accedere a contenuti per adulti. I siti non conformi rischiano blocchi e sanzioni fino al 10% del fatturato globale.

L’Europa e il DSA

A livello europeo, il Digital Services Act (DSA) obbliga le grandi piattaforme a implementare sistemi di verifica dell’età e a rimuovere i contenuti illegali con tempistiche stringenti. Per le piattaforme classificate come Very Large Online Platforms, ovvero quelle con oltre 45 milioni di utenti mensili nell’UE, gli obblighi sono ancora più severi e includono audit indipendenti e rendicontazione pubblica.

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Fin qui, il quadro è definito: la regolamentazione avanza e, con essa, cresce la pressione sull’intero ecosistema.

Ma il punto decisivo è un altro:
in che modo, concretamente, l’age verification sta spingendo fuori mercato i siti illegali?

Non è una questione di principi astratti.
È una questione di costi, esposizione legale, accesso ai pagamenti e visibilità.

È lì che si gioca la partita. Ed è lì che gli equilibri stanno cambiando.

👉 Nella seconda parte analizziamo come l’age verification elimina i siti porno illegali e perché molti tubesite stanno progressivamente scomparendo.